自動車整備士は、主に自動車販売ディーラーや自動車整備工場で、整備や修理といったテクニカルサービスを行っています。車の調子をベストな状態に保つのはもちろん、ユーザーに的確な説明やアドバイスをするのも大切な仕事です。

岡本周子さんは入社後、整備のスペシャリストとして現場で働いてきました。定期点検や車検のほかに、突発的な故障や事故などに対応。車の搬入、修理、記録簿記入、伝票入力、洗車、納車など、受付から精算までの一連の業務に関わりました。

入社して８年後、今から９年前に、岡本さんは自動車整備士の教育担当に替わりました。そして、自動車に関する知識、技術はもちろん、接客も指導することに。「医者は患者に病状や治療について説明しますが、車の場合も同じこと。営業を通してではなく、担当整備士自身が直接説明するほうが、お客様も安心してくださいます。新人だけでなく、若手エンジニアに対しても、マニュアルに沿った顧客対応ができるように研修会などを開きました」

現場で経験を積んだ整備士は、その豊富な知識を生かして他部門で活躍するケースも。現在、岡本さんはサービス事業部の企画部門に所属。顧客データや業績の集約、予算管理、顧客向けのチラシ作りなどを担当しています。

小さいときから機械好きだったという岡本さん。小学３年生で、壊れたラジオをひとりで全部解体し、元通りに組み立てたほど。高校時代、「手に職をつけられる」仕事を探す中で、“自動車整備士”に興味が沸いたとか。

ちょうど住まいの近くに、日産系の専門学校の横浜校が開校したので入学。１学年約100人中、女子学生は岡本さんひとりだけでした。「小柄なので、重いタイヤ運びなどの力仕事は大変。男子学生にずいぶん助けてもらいました」。ここで２年間整備全般を学び、卒業前に国家二級自動車整備士資格を取得。系列の自動車販売会社へ就職しました。

現場に立ってからも、電気・電子・コンピュータなど、常に整備に必要な最新の技術を学んでいかなければなりません。「研修や指導を受けた後も、そのつど資料を確認し、読み返したりしてコツコツ勉強しました」

平成14年12月からは、ハイテク車の整備技術などに対応するため、“国家一級自動車整備士”の資格試験がスタート。学科と実技、口述試験があります。岡本さんは仕事のかたわら、より高度な技術指導のために、合格率５％未満という難関を２度目の挑戦で見事突破しました。

自動車整備士の資質として、岡本さんが一番重要だと思うのは、体力と協調性。「力作業などは２〜３人で助け合いながら行う事もあるので、お互いの協力は不可欠。できないところは手伝いを頼む素直さも必要です」。また、「狭い車内での作業や、繊細な作業など、男性よりも女性のほうがスムーズにできる場合もあります」

勤め始めた頃は、整備スタッフのつなぎを着ていると、女性ということでお客様から大変驚かれたという岡本さん。だんだんと信頼関係が築かれ、「岡本さんにお願いしたい」と指名されるまでに。現在は、整備も営業も女性は確実に増えているそう。「女性ユーザーの増加もあって、会社側も女性を増やそうと積極的。若いときは整備経験を積んで、結婚や出産後はテクニカルアドバイサーとして活躍する女性もいます」

昨年１年は営業マネージャーも経験。畑違いのため、販売関係のシステムから専門用語まで、言葉ひとつから覚えていきました。何事にもタフな岡本さん。「仕事で落ち込みそうになったときは、悩んでもしかたがないので、パッと切り替えるようにしています。どんどん忘れて引きずらないから、仕事を続けていられるのでしょうね」

◎神奈川日産
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