Webデザイナーは、ホームページのデザインを考えるのが仕事。しかし実際は、デザインだけではなく「企画→クライアント企業へのプレゼン→見積り作成→サイト作成→修正→完成」といった一連の作業が含まれてきます。サイト作成においても、CGデザイン、プログラミング、アニメーション作成などの専門知識が必要で、さらにはホームページを作ったことによるクライアント企業へのビジネス効果の説明も求められます。

山内さんは、グラフィックや製品デザインも行うデザイン会社で、Web制作を担当。企業のサイトから、百貨店、学校、幼稚園、ショッピングサイトまで、幅広いサイトの制作を手掛けています。作成過程で必要ならば、インタビュー取材をしたり、撮影したり、ライター的な仕事を行うこともあるとか。

Webデザインの専門技術は、独学でも習得可能。Web制作会社、広告代理店、デザイン事務所などに就職するのが一般的ですが、フリーランスやSOHOとなる場合もあります。デザインスキル以外にも、クライアントの要望を理解したり、ほかのメンバーと協力しあって作業できるコミュニケーション能力も重要。また、常に新しい技術やセンスをキャッチアップしていく努力も必要です。

山内さんは、中学卒業後、市立の5年制デザイン系高等専門学校でグラフィックデザインを専攻。デザインの世界では主流であるMacintosh（マック）の操作も覚えました。卒業後、Web制作ソフトを作る会社に就職しましたが、Webデザインの仕事がしたくなりフリーランスに。高専の同級生だったデザイナー仲間3人と「自分たちの会社を作る」という夢を胸に、ユニットを組んで活動したのち、今の社長の会社と合併してノイエカを立ち上げました。

資金は、融資などを受けず、設立メンバー各自が持ち寄りました。山内さんは、いつか法人化するときのためにと貯めていた150万円を使ったそう。「今年の4月でノイエカを設立して1年になります。当初は会社を構えるための費用や家賃、人件費などの初期投資と、入金との資金繰りで苦労しましたが、着実に軌道に乗ってきています」

流れが速いインターネットの世界。常に最新技術や業界の情報をチェックするほか、社内で勉強会も開いているそう。「多くのサイトを見て目を養い、素敵なサイトはその作り方も研究します。映画を観たり本を読んだり、時には周りの自然を眺めたり……いろいろなものを見て感じ、センスを磨いています」。また、パソコンに向かって行う仕事なので、自分の世界にこもりがち。Webデザイナー仲間だけでなく、異業種の人とも積極的に交流して情報交換し、新しいビジネスのアイデアやヒントを見つける努力をしているとか。

クライアントとの打ち合わせやプレゼンテーションでは、Webの仕組みやデザイン意図を、分かりやすく説明しなければなりません。「相手に理解してもらうためには、確かな知識が必要ですし、人前で話すテクニックがあると強みになります」

見た目のよさだけで判断を下しがちなクライアントも多いそう。しかし、山内さんは、最善の結果を出すために手間を惜しまず、企画段階に時間を掛けます。「サイトのデザインにおいて、一番大切なのは、“どのような情報を誰に伝え、どのような成果を得たいのか”ということ。クライアントの要求をきちんと聞き出し、それが叶うようにデザインすることから、サイト作りは始まります。納得いくまで検討する分、完成までの時間は掛かってしまいますが……。でも、その後もお付き合いが続いているということで、評価いただいていると感じます」

◎ 株式会社ノイエカ
　 http://www.neueka.com/